Evaluation de l’exposition aux nano-objets, à leurs agrégats et agglomérats (NOAA) par inhalation sur les lieux de travail

Exposition professionnelle

BTP, automobile, aéronautique, textile, énergie, électronique, médical, agro-alimentaire, cosmétiques etc… La production, la manipulation de poudres et la mise en œuvre de nano-objets et de nanomatériaux est aujourd’hui courante dans la majorité des secteurs industriels. Ces particules ultra-fines émises dans l’air lors de certains procédés industriels peuvent être inhalées par les opérateurs.

Or, l’appareil respiratoire constitue la voie principale de pénétration des nano-objets dans l’organisme humain. Ils peuvent également se retrouver dans le système gastro-intestinal après avoir été ingérés ou après déglutition lorsqu’ils ont été inhalés.

De nombreux rapports scientifiques considèrent l'inhalation de nanomatériaux comme potentiellement dangereuse, aussi l'ANSES a recommandé de prendre des mesures pour éviter ou minimiser l'exposition des personnels.

Réglementation et évaluation des risques

Il n’existe pas en France de dispositif réglementaire spécifique relatif à la protection des opérateurs pouvant être exposés aux nanomatériaux manufacturés. Néanmoins, l’article L 4121-1 du Code du travail impose au chef d’établissement de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé des travailleurs.

Peu de valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) sont aujourd’hui définies pour ces substances à l’échelle nanométrique. L’ANSES a ainsi recommandé en Mars 2021 une valeur pour le dioxyde de titane (TiO2) sous forme nanoparticulaire, alors que le NIOSH aux USA avait proposé il y a quelques années une valeur pour les nanotubes de carbone (NTC).

Evaluation de l’exposition aux NOAA

L’Institut LNE Nanotech met à disposition son expertise reconnue dans la caractérisation des nanomatériaux ainsi que les moyens de pointe de sa plateforme MONA dédiée à la caractérisation de nano-objets dans l’air, et de sa plateforme CARMEN dédiée à la caractérisation de nanomatériaux.

Le LNE effectue des mesures et prélèvements sur site et utilise ses plateformes pour caractériser la taille, la forme et l’état d’agglomération, d’agrégation des particules ainsi que leur  composition chimique.  Ces outils permettent de vous accompagner dans l’évaluation de l’exposition de vos salariés aux NOAA selon la norme NF EN 17058 : 2018 « Exposition sur les lieux de travail - Evaluation de l’exposition par inhalation aux nano-objets et à leurs agrégats et agglomérats ».

La norme NF EN 17058 : 2018 permet de déployer une approche échelonnée pour l’évaluation de l’exposition aux NOAA. Le passage à l’étape N+1 dépend directement des résultats obtenus à l’étape N et permet d’affiner les données nécessaires pour une évaluation des risques pertinente et fiable.

Cette approche permet ainsi au LNE de proposer une prestation modulable et adaptable à la situation du client.

• Niveau 1 : Evaluation documentaire pour déterminer le potentiel de libération et d’émission de NOAA dans l’air des lieux de travail
• Niveau 2 : Evaluation initiale sur l’exposition aux NOAA sur site
• Niveau 3 : Evaluation approfondie de l’exposition aux particules en suspension dans l’air dans la zone respiratoire sur site

Ces trois niveaux d’investigations pourront permettre :

• de satisfaire l’objectif de caractérisation des émissions tout en identifiant les postes ayant un potentiel d’exposition
• de disposer des données nécessaires et suffisantes pour engager des actions de réduction du risque
• d’évaluer de manière quantitative l’exposition au NOAA afin de construire des recommandations pour les mesures de gestion du risque.

Mesures et protocoles de prélèvements

Les protocoles utilisés par nos experts pour les mesures en temps réels et les prélèvements sont basés sur les méthodologies normalisées au niveau européen au sein du groupe de travail WG3 du Comité Technique 137 « Evaluation de l'exposition aux agents chimiques et biologiques sur le lieu de travail » auquel le LNE participe. Certains travaux sont notamment en cours avec une contribution du LNE :

• CEN / TS (WI = 00137085) : Exposition sur le lieu de travail - Échantillonnage de nano-objets et de leurs agglomérats et agrégats sur le lieu de travail pour la microscopie électronique

• EN (WI = 00137086) : Exposition sur le lieu de travail - Règles de comptage pour la caractérisation des nano-objets en suspension dans l'air et de leurs agglomérats et agrégats pour la microscopie électronique à balayage (MEB) et la microscopie électronique à transmission (MET).